Renseignement et trafics

Épisode 08 · Période couverte : 1960–1989 · Lecture : 5 min

Article compagnon de l'épisode 08 du podcast Cold War Bulgaria.

L'un des rôles les plus importants et les plus discrets de la Bulgarie durant la Guerre froide fut celui de relais spécialisé de l'Union soviétique dans le tiers-monde. Moscou fournissait le cadre idéologique et militaire ; Sofia exécutait : livraisons d'armes, formation de mouvements de guérilla, intervention humanitaire en zone de conflit.

Cette division du travail permettait à l'URSS de conserver une part de déni plausible tout en équipant ses alliés.

KINTEX

Pour organiser son commerce militaire international, l'État bulgare créa KINTEX (КИНТЕКС), une structure placée sous le contrôle direct de la Sûreté d'État.

KINTEX n'était pas une société de négoce ordinaire. C'était une plateforme de livraisons spéciales d'armement vers près de quarante pays. Son statut officiel d'entreprise de commerce extérieur lui donnait accès aux circuits commerciaux légaux ; son rattachement aux services lui donnait ses véritables instructions.

L'engagement bulgare fut particulièrement intense au Proche-Orient. Pendant la guerre des Six Jours en 1967, puis pendant celle du Kippour en 1973, la Bulgarie mena une opération de livraison de plus de 3 700 tonnes d'armement aux pays arabes en un seul mois, pour contrer l'influence américaine dans la région.

Les archives personnelles de Todor Jivkov révèlent qu'il jouait lui-même un rôle de médiateur de haut niveau pour les livraisons d'armes soviétiques à des dirigeants comme Hafez el-Assad en Syrie ou Mouammar Kadhafi en Libye. La Bulgarie ne fournissait pas que du matériel : elle apportait aussi une expertise technique, construisant terrains d'aviation et dépôts militaires en Syrie et en Irak.

L'Algérie

En Afrique, la contribution bulgare fut décisive pour plusieurs mouvements de libération nationale.

Pendant la guerre d'Algérie, entre 1958 et 1962, la Bulgarie servit d'état-major central pour la livraison d'armement en provenance de l'ensemble du bloc socialiste vers le FLN. Le navire Bulgaria achemina clandestinement des armes par des routes maritimes secrètes vers les ports nord-africains.

Cette expérience fit de la Bulgarie un partenaire de confiance pour les révolutionnaires africains, ce qui se traduisit par la formation de centaines de cadres algériens, mozambicains et angolais dans ses écoles militaires.

L'Asie

En Asie, l'engagement passa surtout par le Vietnam et la Corée du Nord.

Entre 1965 et 1975, la Bulgarie adopta dix-sept résolutions secrètes d'aide militaire au Nord-Vietnam : milliers d'armes à feu, armes antichars, crédits pour un total de 60 millions de roubles. La Sûreté d'État fournissait en outre formation militaire et appui en renseignement au Viêt-cong.

En Corée du Nord, la contribution fut d'une autre nature, à la fois humanitaire et industrielle. Après la guerre de Corée, la Bulgarie envoya une mission médicale de cinquante personnes, la plus importante de tous les pays d'Europe de l'Est, qui fit fonctionner des hôpitaux totalisant cinq mille lits et traita environ 40 % des soldats nord-coréens blessés. Des ingénieurs bulgares construisirent par ailleurs deux usines majeures pour la reconstruction, d'une valeur de 80 millions de roubles.

L'ampleur financière

Les dossiers confidentiels du gouvernement bulgare, notamment le fonds 136, registre 86, documentent une aide militaire et financière gratuite à plus de quarante pays et organisations politiques du tiers-monde.

Ce matériel spécial (euphémisme désignant armes et munitions) connut son apogée au milieu des années 1970. Pour la seule année 1976, le Parti approuva l'envoi de trente mortiers, vingt mille fusils et quarante mille obus à divers fronts politiques. La valeur totale de cette aide sur la dernière décennie de la Guerre froide est estimée à plus de 243 millions de leva, soit environ 120 millions de dollars.

Ce commerce n'était pas seulement une source de revenus. C'était un instrument stratégique destiné à déstabiliser les intérêts occidentaux et à étendre l'influence du pacte de Varsovie.

L'espionnage technologique

Le second volet de cette activité clandestine visait l'Occident lui-même.

L'Occident avait mis en place le COCOM, comité de coordination pour le contrôle multilatéral des exportations, afin d'empêcher le transfert de hautes technologies vers le bloc de l'Est. La Bulgarie construisit une organisation dédiée au contournement de ces restrictions.

Les volumes sont documentés. En 1981, treize mille cinq cents documents scientifiques furent transmis au bloc soviétique, accompagnés de trois mille modèles physiques de technologies occidentales. En 1982, dix mille éléments d'information et quatre mille modèles. Le seul programme « Électronique-S », entre 1970 et 1980, produisit plus de trente-huit mille pages de plans techniques de circuits intégrés.

Le Japon constituait une cible privilégiée. Les officiers bulgares en poste à Tokyo, sous couverture diplomatique, se spécialisaient dans le recrutement d'ingénieurs japonais moins bien rémunérés que leurs homologues occidentaux, dans les domaines de la robotique, de l'électronique et du génie chimique.

Une société-écran, INCO, était chargée de l'acquisition illégale de composants. Par ces canaux, la Bulgarie obtint plans et modèles de circuits intégrés et de micro-ordinateurs venus des États-Unis, d'Allemagne de l'Ouest et du Japon, ce qui permit à des usines comme IZOT et DZU de devenir les principaux fournisseurs informatiques du bloc soviétique.

Ce qui en est resté

Ces réseaux ne se sont pas dissous avec le régime.

Les structures de commerce clandestin, les circuits logistiques et les carnets d'adresses constitués pendant quarante ans se sont en partie reconvertis après 1989. Plusieurs travaux universitaires établissent un lien entre les réseaux du commerce spécial de l'époque communiste et l'émergence du crime organisé bulgare des années 1990.

C'est l'un des héritages les plus problématiques de cette période, et l'un des moins facilement documentables : les archives concernées ayant été, pour partie, détruites au moment de la transition.

Sources

• Archives gouvernementales bulgares déclassifiées
• Dossiers de la Commission des dossiers (КОМДОС), Sofia
• Travaux universitaires sur le « commerce spécial » bulgare

Les traductions des documents cités sont de l'auteur.