Terceros en el medallero
Dosier temático · Periodo: 1944–1989 · Lectura: 7 min
Un país de nueve millones de habitantes, ocho medallas de oro y un método de Estado.
En los Juegos Olímpicos de Moscú, en 1980, Bulgaria termina tercera en el medallero. Ocho títulos, dieciséis medallas de plata, diecisiete de bronce: cuarenta y una en total, con doscientos setenta y un atletas inscritos en veinte deportes.
Un país de nueve millones de habitantes no acaba tercero en unos Juegos por accidente. Llega ahí porque se ha construido para ello un aparato entero, un aparato cuyas piezas contiene este bodegón.
Objetos del deporte búlgaro: banderín de esgrima de 1955, periódico Naroden Sport (Народен спорт), medalla del Komsomol de Sofía, manuales de entrenamiento y programas de competiciones — Collection Cold War Bulgaria
Un periódico deportivo que habla del Buró Político
Empecemos por la cabecera de prensa. Naroden Sport, Deporte Popular, es el órgano de un consejo central, como indica su subtítulo. Y su primera plana no se parece a ningún diario deportivo occidental.
El titular habla de los «hijos e hijas entregados al Partido y al pueblo». Debajo, dos remisiones: una reunión del Buró Político del Comité Central y un discurso del camarada Todor Zhivkov ante militantes del Komsomol.
Un periódico deportivo cuya primera página está ocupada por el secretario general y el Buró Político. No es una deriva editorial: es la definición misma del deporte en este sistema. No existía como ámbito separado de lo político, era una rama suya.
La medalla viene de la organización juvenil
El objeto siguiente confirma la misma lógica por otro camino.
Esta medalla dorada no fue otorgada por una federación deportiva. Lleva la mención del Comité Municipal del ДКМС de Sofía: el Komsomol, la organización juvenil del Partido de la que trata otro dosier de este museo.
Dicho de otro modo, era la organización política de la juventud la que premiaba el rendimiento atlético. La cartilla «Tetratlón de los pioneros», colocada al lado, dice lo mismo un peldaño más abajo: la competición empezaba entre los niños de nueve a catorce años, en el marco de su organización.
A un niño dotado no lo descubría un club. Lo descubrían allí donde todos los niños ya estaban.
Por encima, una organización única encuadraba el conjunto: la Unión Búlgara de Cultura Física y Deporte. Se era miembro de ella, con una cartilla, como se era de un sindicato o de una organización juvenil.
Cartilla de miembro de la Unión Búlgara de Cultura Física y Deporte — Collection Cold War Bulgaria
Banderín deportivo de la República Popular de Bulgaria, 1983 — Collection Cold War Bulgaria
Una literatura técnica
Viene después lo que distingue verdaderamente un sistema deportivo de Estado de un simple estímulo al deporte.
Dos volúmenes de una colección titulada «En ayuda del atleta», reconocibles por su logotipo y por su discóbolo antiguo en la cubierta. Uno de ellos, firmado por Elisaveta Guenova, trata de la preparación psíquica del atleta antes de las competiciones. Al lado, una obra sobre el voleibol en Bulgaria y «La espiral de oro» de L. Milanov.
Una colección editorial dedicada a la preparación mental, publicada en un pequeño país de los Balcanes: eso supone investigadores, presupuestos, un público de cuadros técnicos capaces de leer esa clase de literatura. El deporte búlgaro tenía su ciencia aplicada.
Es el contexto en el que hay que entender el banderín de esgrima de 1955, bordado en terciopelo e hilo de oro. La esgrima no es un deporte de masas; es una disciplina de club, costosa en equipo y en técnicos. Que disfrute de un banderín oficial ya en 1955 indica una inversión temprana y amplia, mucho más allá de las disciplinas rentables en medallas.
Listo para el trabajo y la defensa (Готов за труд и отбрана)
No hay que creer que todo este aparato apuntaba únicamente a los campeones. El deporte de masas tenía su propio dispositivo, y llevaba un nombre que lo dice todo.
Insignias deportivas «Listo para el trabajo y la defensa», segunda clase — Collection Cold War Bulgaria
«Listo para el trabajo y la defensa»: la fórmula, tomada del modelo soviético, asocia explícitamente el ejercicio físico a dos finalidades que no son deportivas. No se corre por correr. Se corre para producir y para combatir.
El programa funcionaba por pruebas y por clases (carrera, salto, lanzamiento, a veces tiro), sancionadas por una insignia esmaltada que se llevaba puesta. Esta lleva la mención de la segunda clase: el deportista aficionado tenía también su rango, y ese rango era visible.
Una población entera quedaba así invitada a clasificarse. El deporte no era un ocio que se practica o no: era una escala en la que cada cual ocupaba un peldaño.
Lo que valía el método
Los resultados llegaron, y fueron considerables.
En el conjunto de los Juegos de verano, la lucha sigue siendo el primer deporte búlgaro con setenta y tres medallas, de ellas dieciocho títulos, por delante de la halterofilia y sus treinta y nueve medallas. La inmensa mayoría de esos éxitos data de los programas de Estado de los años sesenta a ochenta.
En halterofilia, un método llegó incluso a hacer escuela con el nombre de «sistema búlgaro», ligado al del entrenador Ivan Abadzhiev, que formó a doce campeones olímpicos y cincuenta y siete campeones del mundo. Sus métodos tenían fama de duros. En 1984, los halterófilos búlgaros ostentaban doce de los treinta récords mundiales.
Hay que decir la otra parte. Los halterófilos búlgaros fueron objeto de acusaciones repetidas de dopaje, y en los Juegos de 1988 se establecieron varios casos positivos. El asunto resurgió mucho después de la caída del régimen: en 2008, todo el equipo preseleccionado para Pekín dio positivo, y la federación retiró su delegación entera, una primicia en su historia.
El hundimiento
La prueba más clara de lo que valía el sistema es lo que ocurrió cuando desapareció.
En 1988, en Seúl, Bulgaria gana treinta y cinco medallas, de ellas diez títulos. En 1992, en Barcelona, cuatro años después: dieciocho medallas, de ellas cinco títulos. La mitad, en una olimpiada.
La explicación es estructural. El deporte estaba planificado y subvencionado de forma centralizada; el paso a la economía de mercado trajo la privatización de las instalaciones y el fin del apoyo público garantizado, obligando a las organizaciones deportivas a disputarse unos recursos escasos. El himno búlgaro no ha vuelto a sonar en unos Juegos Olímpicos desde 2008.
Lo que muestra una vitrina de deporte
Estos objetos cuentan un éxito real y un mecanismo discutible, sin que ambos puedan separarse con limpieza.
Éxito real: hubo atletas que trabajaron, sufrieron, ganaron. Hubo entrenadores que inventaron métodos que todavía se estudian. Un país pequeño plantó cara a los más grandes, y el orgullo que los búlgaros sacaban de ello no tenía nada de artificial.
Mecanismo discutible: ese éxito fue producido por un Estado que veía en él una demostración política, que detectaba a los niños a través de sus organizaciones juveniles, que titulaba sobre el Buró Político en sus periódicos deportivos y algunos de cuyos resultados descansaban en prácticas que hoy conocemos.
El banderín bordado de 1955 y el manual de preparación psíquica pertenecen al mismo dispositivo. Uno celebra, el otro optimiza. Entre ambos hay gente que se levantó temprano durante veinte años.
Datos verificados en fuentes: tercer puesto de Bulgaria en el medallero de los Juegos de Moscú de 1980, con ocho títulos, dieciséis medallas de plata, diecisiete de bronce y doscientos setenta y un atletas inscritos en veinte deportes; total de setenta y tres medallas olímpicas en lucha, de ellas dieciocho títulos, y de treinta y nueve medallas en halterofilia; concentración de esos éxitos en los programas de Estado de los años sesenta a ochenta; carrera de Ivan Abadzhiev, doce campeones olímpicos y cincuenta y siete campeones del mundo formados, fama de dureza de sus métodos, y doce de los treinta récords mundiales en manos de halterófilos búlgaros en 1984; acusaciones recurrentes de dopaje y casos positivos establecidos en los Juegos de 1988; positivo de todo el equipo preseleccionado para Pekín en 2008 y retirada de la delegación; paso de treinta y cinco medallas con diez títulos en Seúl en 1988 a dieciocho medallas con cinco títulos en Barcelona en 1992; planificación y subvención centrales del deporte, privatización de las instalaciones tras la transición y fin del apoyo público garantizado; ausencia del himno búlgaro en los Juegos desde 2008. Se apoya en la lectura de los objetos fotografiados y no en una fuente documental: la identificación del periódico Naroden Sport y de sus titulares de primera plana, la atribución de la medalla al Comité Municipal del ДКМС de Sofía, la datación del banderín de esgrima en 1955 y la identificación de las obras de la colección «En ayuda del atleta». La identificación de las insignias «Listo para el trabajo y la defensa» como pertenecientes al programa de condición física de masas de inspiración soviética se apoya en la denominación que llevan los objetos; el detalle de las pruebas y baremos búlgaros no se ha verificado en fuentes y se describe según el modelo general. La detección de niños deportistas por las organizaciones juveniles se deduce de la presencia de la cartilla de tetratlón de los pioneros y de la medalla del Komsomol, no de una fuente que describa el procedimiento.