Bulgarien, Speerspitze des Sowjetblocks

Folge 04 · Behandelter Zeitraum: 1955–1989 · Lesezeit: 8 Min.

Begleitartikel zu Folge 04 des Podcasts Cold War Bulgaria.

Der Kalte Krieg wird oft anhand der großen Panzerschlachten erzählt, die in der norddeutschen Tiefebene hätten stattfinden können. Ein anderer, ebenso entscheidender und weit weniger beachteter Kriegsschauplatz lag jedoch auf dem Balkan. Bulgarien spielte dort die Rolle des südlichen Ankers des Warschauer Paktes: der zuverlässigste Vorposten, über den die Sowjetunion gegenüber der von Griechenland und der Türkei gehaltenen Südflanke der NATO verfügte.

Diese Rolle ergab sich nicht allein aus der Geographie. Sie war das Ergebnis einer tiefen institutionellen Verflechtung, einer spezialisierten Ausbildung und einer politischen Loyalität, die Sofia einen Sonderplatz im Ostblock einbrachten. Wo Ungarn oder die Tschechoslowakei Aufstände erlebten, blieb Bulgarien der treue Satellit, so sehr, dass seine Armee zu einer unmittelbaren Verlängerung der Roten Armee wurde.

Eine Geographie, die alles bestimmt

Um den Ausdruck des südlichen Ankers zu verstehen, muss man die Karte des Schwarzen Meeres betrachten. Moskau betrachtete dieses Becken als Binnenmeer, und jede fremde Präsenz dort galt als unmittelbare Bedrohung.

Im Osten vom Schwarzen Meer und im Süden von zwei NATO-Mitgliedern begrenzt, war Bulgarien der Schlüssel, der die Tür gegen jedes westliche Eindringen verriegeln oder sie den sowjetischen Streitkräften zum Mittelmeer hin öffnen konnte. Das regionale Gleichgewicht war umso heikler, als Jugoslawien im Nordwesten eine Politik der Äquidistanz zwischen den beiden Blöcken betrieb und so jede klare geographische Trennlinie verhinderte. Das machte die bulgarische Stellung noch strategischer: Sie bildete die einzige sichere Landbrücke, über die der Warschauer Pakt unmittelbar auf das Mittelmeer einwirken konnte.

Das Fehlen ständiger sowjetischer Stützpunkte in Bulgarien zählt zu den aufschlussreichsten Widersprüchen dieser Zeit. Polen und die DDR beherbergten Hunderttausende sowjetischer Soldaten; Bulgarien keinen einzigen. Nicht aus Unabhängigkeit, sondern aus übergroßem Vertrauen. Moskau hielt die Bulgarische Volksarmee (Българска народна армия) für so gut in sowjetischen Methoden geschult und politisch so zuverlässig, dass Verstärkungen aus dem Militärbezirk Odessa sich binnen vierundzwanzig bis achtundvierzig Stunden in die bulgarischen Verbände eingliedern ließen. Die Regelung ersparte der UdSSR die logistische Last ständiger Stützpunkte und erhielt ihr zugleich ein furchtgebietendes Angriffsinstrument.

Die Sowjetisierung der bulgarischen Armee

Die Umgestaltung begann unmittelbar nach dem prosowjetischen Staatsstreich vom 9. September 1944. Es ging nicht nur darum, sowjetische Panzer zu kaufen, sondern die DNA der militärischen Institution neu zu gießen. Der Generalstab wurde von den Offizieren der Zarenzeit gesäubert, ersetzt durch Kommunisten, die oft in der Sowjetunion ausgebildet worden oder aus dem Widerstand hervorgegangen waren. Als der Warschauer Pakt 1955 förmlich gegründet wurde, war die Bulgarische Volksarmee bereits ein Spiegelbild der sowjetischen Armee.

Die Tiefe dieser Verflechtung zeigte sich in der Befehlsführung. Das Ministerium für Volksverteidigung arbeitete unter der unmittelbaren Aufsicht der Bulgarischen Kommunistischen Partei, deren Führer Oberbefehlshaber war. Freigegebene Archive zeigen, dass jede größere Entscheidung (Kauf von Kampfflugzeugen, Bau geheimer Bunker) die Billigung des Politbüros erhalten musste und häufig zuvor mit den sowjetischen Beratern erörtert wurde. Die höheren Kader waren Absolventen sowjetischer Militäreinrichtungen wie der Gagarin-Akademie der Luftstreitkräfte, wo man lernte, genau wie in Moskau zu denken und zu planen.

Die 1. Balkanfront

Im Falle eines allgemeinen Krieges zwischen NATO und Warschauer Pakt sollte Bulgarien nicht abwarten. Nach freigegebenen Plänen sollte seine Armee die 1. Balkanfront bilden, einen Angriffsverband, der Griechenland und die Türkei binnen weniger Tage kampfunfähig machen sollte. Die Logik war die des vollendeten Tatsache: Eine Blitzoffensive sollte eine Lage schaffen, die für die Vereinigten Staaten zu kostspielig oder zu schwierig umzukehren wäre, da sie ihre Verstärkungen von der anderen Seite des Atlantiks heranführen mussten.

Die Einnahme der Meerengen

Hauptziel war die Inbesitznahme von Bosporus und Dardanellen, dem einzigen Ausgang des Schwarzen Meeres zum Mittelmeer. Während des gesamten Kalten Krieges war die sowjetische Schwarzmeerflotte dort eingeschlossen, da die Türkei als NATO-Mitglied die Meerengen kontrollierte. Die sowjetischen Planer gingen davon aus, dass das Überleben ihrer Flotte im Konfliktfall von der Einnahme dieser Durchfahrten abhing.

Der Plan beruhte auf einer großangelegten verbundenen Operation. Während die bulgarischen Landstreitkräfte durch Thrakien nach Süden vorstoßen sollten, sollte die sowjetische 14. Gardearmee, im heutigen Moldawien stationiert, rasch Rumänien und Bulgarien durchqueren, um die Front zu verstärken. Gleichzeitig sollte die Schwarzmeerflotte amphibische Landungen entlang der türkischen Küste durchführen. Es ging darum, Istanbul und die umliegenden Höhen zu nehmen, damit die sowjetische Flotte ins Mittelmeer ausbrechen und dort der amerikanischen 6. Flotte entgegentreten konnte.

Die griechische Front

Zweites, aber nicht nachrangiges Ziel: die griechische Armee auszuschalten. Die bulgarischen Verbände sollten den schmalen Streifen Westthrakiens durchbrechen, um die Ägäis zu erreichen und die Landverbindung zwischen Griechenland und der Türkei zu durchtrennen, zwei Verbündete, deren alte Spannungen die Abstimmung ungewiss machten. Mit einem Vorstoß nach Mittelgriechenland zielte die 1. Balkanfront auf den raschen Zusammenbruch der griechischen Regierung und die Sicherung der Südflanke des Paktes.

Die Planer wussten, dass das Balkanrelief aus hohen Massiven und engen Pässen sich schlecht für Angriffsoperationen eignet. Die bulgarische Armee entwickelte daher eine gemischte Doktrin: schnelle Panzerdurchbrüche in den Ebenen, Gebirgskrieg und Sabotage im Hinterland. Das 68. selbständige Fallschirmaufklärungsregiment, das Gegenstück zu den sowjetischen Speznas, übte Absprünge hinter den NATO-Linien, um Brücken, Fernmeldezentren und Radarstationen unmittelbar vor Beginn des Hauptangriffs zu zerstören.

Die nukleare Dimension

Die Bulgarische Volksarmee setzte mehrere Flugzeugtypen ein, die Kernwaffen tragen konnten, darunter umgerüstete MiG-21M und MiG-21MF, mit besonderer Verkabelung und angepassten Trägern, in Unterständen mit beschränktem Zugang auf den Fliegerhorsten verwahrt. In den 1980er Jahren sahen die Pläne des Warschauer Paktes Hunderte taktischer Nuklearschläge auf dem Balkankriegsschauplatz vor, um den Erfolg der 1. Front zu sichern.

1985 erhielt Bulgarien seine fortgeschrittenste und umstrittenste Waffe: die OTR-23 Oka, von der NATO als SS-23 bezeichnet. Diese bewegliche ballistische Kurzstreckenrakete war weit genauer und schwerer abzufangen als die Scud, die sie ersetzte. Mit fast 500 Kilometern Reichweite konnte sie von Startstellungen im Herzen Bulgariens aus nahezu das gesamte griechische und türkische Staatsgebiet treffen.

Ihre Genauigkeit, ein Streukreisradius von nur dreißig Metern, machte sie für chirurgische Schläge gegen NATO-Stäbe oder Nuklearlager verwendbar. Diese Waffe beunruhigte die westlichen Planer ernstlich. 1987, bei den Verhandlungen über den INF-Vertrag, erwirkten die Vereinigten Staaten von Michail Gorbatschow die Aufnahme der Oka in die Liste der verbotenen Raketen, obwohl ihre Reichweite technisch unter der im Vertrag festgelegten Schwelle von 500 Kilometern lag. Die UdSSR vernichtete ihre eigenen 1991; Bulgarien, nicht Vertragspartei, behielt seine vierundzwanzig Raketen bis 2002.

Eine weltweite Reichweite

Die Rolle des südlichen Ankers endete nicht an den bulgarischen Grenzen. Moskau bediente sich seines Verbündeten regelmäßig, um seinen Einfluss in der Dritten Welt geltend zu machen, durch besondere Militärhilfe und nachrichtendienstliche Operationen, was es dem Ostblock erlaubte, befreundete Regime und revolutionäre Bewegungen zu unterstützen und dabei ein Maß an glaubhafter Bestreitbarkeit zu wahren.

Korea

Das bulgarische Engagement im Weltkommunismus begann eigentlich während des Koreakriegs von 1950 bis 1953. Zu klein, um eine Armee zu entsenden, leistete Bulgarien symbolische und medizinische Unterstützung. Die bulgarischen Archive bewahren mehr als dreißigtausend Seiten zu dieser Zusammenarbeit. Eine Ärztebrigade von siebenundvierzig Personen, darunter siebenundzwanzig ausgebildete Ärzte, wirkte am Aufbau von Krankenhäusern in Nordkorea mit und behandelte Soldaten und Zivilisten unter Beschuss.

Bulgarien nahm auch Kriegswaisen auf: Zwischen 1952 und 1960 wurden dort mehr als fünfhundert nordkoreanische Kinder untergebracht und beschult, in besonderen Heimen, in denen sowohl bulgarische als auch koreanische Lehrer unterrichteten.

Der Waffenhandel

In den 1970er und 1980er Jahren wurde Bulgarien zu einer Drehscheibe des internationalen Waffenhandels. Die vertraulichen Akten der bulgarischen Regierung, namentlich Bestand 136, Verzeichnis 86, offenbaren unentgeltliche militärische und finanzielle Hilfe für mehr als vierzig Länder und politische Organisationen der Dritten Welt. Dieses Sondermaterial (ein Beschönigungswort für Waffen und Munition) erreichte Mitte der 1970er Jahre seinen Höhepunkt.

Gewehre, Maschinengewehre, Granatwerfer und Fernmeldegerät wurden an Guerillabewegungen im Nahen Osten und in Afrika ausgeführt. Allein für das Jahr 1976 genehmigte die Partei die Entsendung von dreißig Granatwerfern, zwanzigtausend Gewehren und vierzigtausend Granaten an verschiedene politische Fronten. Der Gesamtwert dieser Hilfe im letzten Jahrzehnt des Kalten Krieges wird auf mehr als 243 Millionen Lewa geschätzt, etwa 120 Millionen Dollar. Dieser Handel war nicht nur einträglich: Er war ein Instrument zur Destabilisierung westlicher Interessen.

Die Öffnung der Archive

Jahrelang blieb die Geschichte der 1. Balkanfront und der geheimen Hilfsprogramme hinter einer Mauer des Schweigens. Das änderte sich Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre, als Bulgarien eine schrittweise Freigabe seiner Archive einleitete, eine Entwicklung, befördert durch die Bewerbung um NATO und Europäische Union, die Transparenz über die Vergangenheit verlangten.

Forscher wie Professor Jordan Baew haben, in Verbindung mit dem Cold War International History Project, Jahre darauf verwandt, die tatsächliche Funktionsweise des Warschauer Paktes aus diesen Beständen zu rekonstruieren. Sie fanden dort eine bulgarische Militärplanung, die weit aktiver und ausführlicher war, als die westlichen Dienste der Zeit bisweilen annahmen. Die Politbürobeschlüsse mit dem Vermerk „Streng geheim B" und die operativen Akten des Auslandsnachrichtendienstes lieferten die genauen Übungsdaten, die Namen der für Nuklearaufträge ausgebildeten Piloten und die Abrechnungen der Waffenlieferungen.

Das letzte Kapitel dieser Geschichte war die Vernichtung der Raketen. Mit dem näher rückenden NATO-Beitritt wurde das Vorhandensein der SS-23 zu einem erheblichen diplomatischen Hindernis. 2002 wurden die vierundzwanzig Raketen und ihre Startgeräte unter internationaler Aufsicht demontiert. Zwei Jahre später trat Bulgarien der Atlantischen Allianz bei und wechselte vom Status des südlichen Ankers des Warschauer Paktes zu dem eines Bausteins der westlichen Verteidigungsordnung im Schwarzen Meer.

Quellen

• Freigegebene bulgarische Archive (Militärbestände)
• Cold War International History Project, Wilson Center, Washington
• Dokumente des Warschauer Paktes, Parallel History Project (PHP)

Die Übersetzungen der zitierten Dokumente stammen vom Autor.