Eine sechzehnte Sowjetrepublik?

Folge 09 · Behandelter Zeitraum: 1963–1973 · Lesezeit: 4 Min.

Begleitartikel zu Folge 09 des Podcasts Cold War Bulgaria.

Einer der außergewöhnlichsten Züge der bulgarischen Politik im Kalten Krieg bleiben die wiederholten Vorstöße Todor Schiwkows, sein Land als sechzehnte Republik in die Sowjetunion einzugliedern.

Außerhalb Bulgariens ist die Episode wenig bekannt. Sie ist gleichwohl durch die Archive belegt und erhellt die tatsächliche Natur des Verhältnisses zwischen Sofia und Moskau besser als jede andere.

Zwei Anläufe

Die Archive bestätigen, dass Schiwkow die sowjetische Führung zweimal förmlich mit dem Gedanken einer vollständigen Vereinigung ansprach: 1963 bei Nikita Chruschtschow, dann 1973 bei Leonid Breschnew.

Im Dezember 1963 erklärte Schiwkow vor einer Plenartagung des Zentralkomitees (ЦК на БКП) der Bulgarischen Kommunistischen Partei, „das letzte Ziel ist die Vereinigung mit der Sowjetunion". Die Formel war kein vereinzelter rhetorischer Höhenflug: Sie ging mit konkreten Schritten einher.

Die sowjetische Absage

Moskau lehnte diese Angebote regelmäßig ab. Sowohl Chruschtschow als auch Breschnew sahen die Nachteile einer förmlichen Angliederung.

Die Verwaltungs- und Finanzkosten. Ein Land von sieben Millionen Einwohnern mit seiner Wirtschaft, seiner Infrastruktur und seinen Sozialverpflichtungen einzugliedern, hätte einen ohnehin angespannten sowjetischen Haushalt schwer belastet.

Der gefährliche Präzedenzfall. Bulgarien anzunehmen hätte die Frage für die übrigen Staaten des Blocks aufgeworfen und eine Debatte eröffnet, an deren Aufkommen Moskau kein Interesse hatte.

Der Verlust eines diplomatischen Instruments. Ein förmlich unabhängiges Bulgarien war mehr wert als ein sowjetisches. Es verfügte über einen Sitz bei den Vereinten Nationen, über eigene diplomatische Beziehungen und über eine Handlungsfähigkeit in der Dritten Welt, die die UdSSR nicht unmittelbar ausüben konnte, ohne sich bloßzustellen.

Moskau zog es daher vor, einen „unabhängigen" Verbündeten zu behalten, der jeder Weisung folgte und zugleich als Puffer und diplomatisches Sprachrohr diente.

Ein wirtschaftlicher Schachzug

Die tragfähigste Deutung dieser Vorstöße ist nicht ideologisch, sondern wirtschaftlich.

Schiwkow nutzte die Aussicht auf Vereinigung als Verhandlungshebel. Das Treffen mit Breschnew 1973 in Sofia, dessen Protokolle veröffentlicht wurden, zeigt, wie der bulgarische Führer das Thema einsetzte, um zusätzliche Finanzhilfe und sowjetische Unterstützung in der mazedonischen Frage gegenüber Jugoslawien zu erlangen.

Mit anderen Worten: Indem er anbot, auf seine Souveränität zu verzichten, erzielte Schiwkow dafür den besten Preis. Der Vorschlag war in der Formulierung aufrichtig und im Gebrauch zweckdienlich.

Diese Lesart fügt sich in seine gesamte Politik. Das subventionierte Erdöl, der Erlass von einer Milliarde Rubel Schulden 1979, die jährlich 400 Millionen Rubel für die Landwirtschaft: Die bulgarische Loyalität wurde vergütet, und das Vereinigungsangebot war ihr weitestgehender Ausdruck.

Was Bulgarien im Gegenzug gab

Der Widerhall in den Institutionen

Der Gedanke der sechzehnten Republik blieb nicht auf den Austausch an der Spitze beschränkt. Er durchdrang die Kultur der bulgarischen Institutionen.

Die Staatssicherheit verstand sich selbst als „regionaler Zweig des KGB", nach der Formel, die Schiwkow nach einem Treffen mit Juri Andropow 1969 gebrauchte. Die Armee war als unmittelbare Verlängerung der Roten Armee aufgebaut, so sehr, dass Moskau es für überflüssig hielt, dort Truppen zu stationieren.

Was die Vorstöße von 1963 und 1973 rechtlich formalisiert hätten, bestand in mehreren Bereichen des Staates bereits in der Praxis.

Die späte Erosion

Freigegebene CIA-Analysen von 1984 legen nahe, dass diese Unterordnung gegen Ende des Kalten Krieges Spannungen zu erzeugen begann.

Die Sowjetunion, mit ihrem eigenen wirtschaftlichen Niedergang konfrontiert, ging daran, das zu senken, was sie die Kosten des Imperiums nannte. Sie verlangte nunmehr bulgarische Ausfuhren besserer Qualität und eine erhöhte Verteidigungsanstrengung. Der stillschweigende Vertrag, Loyalität gegen Ressourcen, verschlechterte sich zum Nachteil Sofias.

Fünf Jahre später fiel das Regime. Die Frage der sechzehnten Republik wurde nie anders entschieden als durch die höfliche Absage zweier Generalsekretäre.

Wie diese Episode zu lesen ist

Die Anekdote wird oft angeführt, um bulgarische Unterwürfigkeit zu illustrieren. Das ist eine kurzsichtige Lesart.

Sie besagt vor allem, dass in einem asymmetrischen Bündnissystem der kleinere Partner mitunter über unerwarteten Spielraum verfügt. Schiwkow kannte seine strategische Lage (die Grenze zu zwei NATO-Mitgliedern, die Nähe der Meerengen) und holte daraus alles heraus, was er konnte.

Er bot die Vereinigung wohl in dem Wissen an, dass sie abgelehnt würde, und weil ihm diese Absage erlaubte, weiter zu verhandeln. Das ist eine Art zu verstehen, warum Bulgarien bis zuletzt der treueste Verbündete war: Die Treue war sein wichtigster Aktivposten.

Quellen

• Protokolle der Treffen Schiwkow–Breschnew, Bulgarische Historische Bibliothek
• Archiv des Zentralkomitees der BKP (ЦК на БКП)
• Freigegebene Analysen der CIA

Die verfügbare Dokumentation zu dieser Episode bleibt begrenzt; nicht abgesicherte Angaben sind im Text kenntlich gemacht.