Der Preis der Loyalität

Folge 06 · Behandelter Zeitraum: 1944–1989 · Lesezeit: 4 Min.

Begleitartikel zu Folge 06 des Podcasts Cold War Bulgaria.

Das Verhältnis zwischen Sofia und Moskau beruhte auf einer einseitigen wirtschaftlichen Verbindung, die Bulgarien im Austausch gegen absoluten politischen Gehorsam begünstigte. Wo Polen oder Ungarn periodisch versuchten, den sowjetischen Griff zu lockern, nahm Todor Schiwkow die Rolle des loyalsten Satelliten an, und zog daraus erheblichen materiellen Nutzen.

Es ist diese wirtschaftliche Dimension, häufig zugunsten militärischer und ideologischer Fragen vernachlässigt, die erklärt, warum die bulgarische Loyalität so beständig war.

Das Ausgangsproblem

Bulgarien war 1944 ein armes Land. Agrarisch, ohne Kapital, ohne bedeutende Bodenschätze: weder Erdöl noch hochwertige Kohle noch Eisenerz in ausreichender Menge.

Jede Industrialisierungspolitik setzte daher massive Einfuhren von Energie und Rohstoffen voraus, die ein Land ohne harte Devisen nicht finanzieren konnte. Die zentrale Frage des Regimes war von Anfang an die des Zugangs zu Ressourcen.

Das sowjetische Bündnis lieferte die Antwort.

Der Erdölmechanismus

Das bulgarische Wirtschaftsmodell lief auf dem, was Michail Gorbatschow später als eine durch sowjetische Zuführungen gesicherte „künstliche Beatmung" beschreiben sollte.

Der wichtigste Mechanismus war die Lieferung billiger Rohstoffe, allen voran Erdöl und Elektrizität. Bulgarien erhielt sowjetisches Rohöl zu subventionierten Preisen im Rahmen des RGW (СИВ), des Rates für Gegenseitige Wirtschaftshilfe.

Die einträglichste Konstruktion kam danach: Bulgarien raffinierte dieses sowjetische Erdöl und exportierte es gegen konvertierbare Devisen auf westliche Märkte weiter. Zwischen 1981 und 1983 brachten diese Wiederausfuhren rund 2,2 Milliarden Dollar ein, verwendet zur Finanzierung der Industrialisierung und zur Aufrechterhaltung eines im Vergleich zu den Nachbarländern verhältnismäßig hohen Lebensstandards.

Dieser Mechanismus erklärt die Szene von 1980: In dem Augenblick, als Polen Mangel und Rationierung erlebte, durchlief Bulgarien seine Phase des höchsten Verbrauchs.

Die Anschlussangebote

Schiwkows Strategie ging so weit, dass er zweimal, 1963 und 1973, heimlich vorschlug, Bulgarien solle der Sowjetunion förmlich als sechzehnte Republik beitreten.

Diese politisch spektakulären Angebote waren im Wesentlichen wirtschaftliche Schachzüge: Es ging darum, einen erweiterten Zugang zu sowjetischen Ressourcen zu erlangen und sicherzustellen, dass Moskau die bulgarischen Schulden weiterhin decken würde.

Diese Politik der Loyalität gegen Erdöl ermöglichte dem Land den Übergang von einer armen Agrargesellschaft zu einer industrialisierten Nation mit ausgebauter verarbeitender Grundlage.

Der Schuldenerlass

Die Sowjetunion spielte zugleich die Rolle des Kreditgebers letzter Instanz.

1979 erwirkte Schiwkow bei einem Gipfeltreffen mit Leonid Breschnew den Erlass von einer Milliarde Rubel bulgarischer Schulden. Die UdSSR zahlte überdies eine jährliche Subvention von 400 Millionen Rubel, eigens zur Stützung der bulgarischen Landwirtschaft bestimmt, die für das Ausfuhrprofil des Landes im RGW wesentlich war.

Diese finanziellen Stützen schützten die bulgarische Wirtschaft vor den weltweiten Erschütterungen der 1970er Jahre, insbesondere der Ölkrise, die die westlichen Volkswirtschaften hart traf und Polen schwer verschuldete.

Die Kehrseite

Dieser Schutz hatte einen Preis, aufgeschoben, aber schwer.

Er schuf eine tiefe Abhängigkeit, die beim Übergang zur Marktwirtschaft in den 1990er Jahren zum größten Hindernis wurde. Mehr als neun Zehntel des bulgarischen Außenhandels liefen über den Sowjetblock; dessen Zusammenbruch nahm dem Land binnen weniger Monate seine Absatzmärkte, seine Lieferanten und sein Modell.

Er verdeckte die Ineffizienz des Produktionssystems. Die 83 % der auf die Schwerindustrie gelenkten Investitionen errichteten Kombinate, die für einen gebundenen Markt bemessen und nicht wettbewerbsfähig waren.

Er bröckelte bereits. Freigegebene CIA-Analysen von 1984 legen nahe, dass diese Unterordnung gegen Ende des Kalten Krieges innere Spannungen zu erzeugen begann. Die UdSSR, mit ihrem eigenen wirtschaftlichen Niedergang konfrontiert, ging daran, die „Kosten des Imperiums" zu senken, indem sie bulgarische Ausfuhren besserer Qualität und eine erhöhte Verteidigungsanstrengung verlangte.

Eine Lesart der Loyalität

Der Ertrag dieser wirtschaftlichen Dimension besteht darin, verständlich zu machen, was sonst wie Unterwürfigkeit aussähe.

Bulgarien war nicht aus Wesensart loyal. Es war loyal, weil Loyalität sich auszahlte: Erdöl zu Spottpreisen, erlassene Schulden, gesicherte Absatzmärkte, Agrarsubventionen. Schiwkow gehorchte nicht bloß: Er verkaufte einen Gehorsam, von dem er wusste, dass er Moskau kostbar war, wegen der geographischen Lage seines Landes gegenüber der Südflanke der NATO.

Ebendies erklärt auch die Brüchigkeit des Gebäudes. Als der Lieferant zusammenbrach, brach das Modell mit ihm zusammen.

Quellen

• Protokolle der Treffen Schiwkow–Breschnew, Archiv des Zentralkomitees
• Freigegebene Wirtschaftsanalysen der CIA
• Archiv des Rates für Gegenseitige Wirtschaftshilfe (СИВ / RGW)

Die Übersetzungen der zitierten Dokumente stammen vom Autor.