Walko Tschervenkow, der bulgarische Kleine Stalin

Folge 03 · Behandelter Zeitraum: 1949–1956 · Lesezeit: 4 Min.

Begleitartikel zu Folge 03 des Podcasts Cold War Bulgaria.

Von den späten 1940er bis Mitte der 1950er Jahre durchlief Bulgarien unter der Führung Walko Tschervenkows seine Phase intensivster Stalinisierung. Diese Jahre bleiben die härtesten des Regimes: Zwangskollektivierung, Vorrang für die Schwerindustrie, politische Prozesse und Lager.

Der Mann

Tschervenkow kam nicht zufällig an die Macht. Er hatte einen großen Teil der 1930er und 1940er Jahre in der Sowjetunion verbracht, wo er ausgebildet wurde und die Schwester Georgi Dimitrows heiratete: eine familiäre wie politische Verbindung zur anerkanntesten Gestalt des bulgarischen Kommunismus.

Nach dem Tod Dimitrows 1949 und dem seines unmittelbaren Nachfolgers Wassil Kolarow 1950 übernahm Tschervenkow die Führung von Partei und Regierung. Seine Legitimität rührte weniger vom inneren Widerstand her als von seiner Nähe zu Moskau.

Die Kollektivierung

Die Zeit war bestimmt von der Zwangskollektivierung der Landwirtschaft und vom Vorrang der Schwerindustrie, Strategien, die unmittelbar den sowjetischen Fünfjahresplänen nachgebildet waren.

Bulgarien wurde zum am stärksten kollektivierten der sowjetischen Satelliten. Dieser Vorsprung wurde nicht durch Zustimmung erreicht: Er stieß auf wirklichen bäuerlichen Widerstand, der mit staatlicher Gewalt niedergeschlagen wurde. In einem Land, in dem der kleinbäuerliche Besitz die Regel war und die Bindung an den Boden die ländliche Gesellschaft prägte, hinterließ die Brutalität dieser Umwälzung dauerhafte Spuren.

Die Schwerindustrie verschlang den größten Teil der Investitionen, zulasten der Konsumgüter. Das Modell erzeugte statistisches Wachstum und alltäglichen Mangel.

Der Prozess gegen Traitscho Kostow

Der entscheidende Augenblick dieser Zeit war der Schauprozess gegen Traitscho Kostow und seine Hinrichtung im Jahr 1949.

Kostow war nicht irgendwer: Als stellvertretender Ministerpräsident war er der zweite kommunistische Führer des Landes. Als Widerstandskämpfer im Inneren während des Krieges, anders als jene, die den Konflikt in Moskau verbracht hatten, verkörperte er den nationalen Flügel der Partei.

Freigegebene CIA-Berichte weisen darauf hin, dass der Kreml seinen Sturz betrieb, weil es ihm im Umgang mit den sowjetischen Vertretern an „Aufrichtigkeit" fehlte. Konkret widersetzte sich Kostow der unmittelbaren wirtschaftlichen Ausbeutung Bulgariens durch die UdSSR, namentlich bei den Preisen bulgarischer Ausfuhren in die Sowjetunion.

Sein Prozess diente den übrigen Satellitenführern als Warnung: Nationale Interessen hatten den Bedürfnissen des Zentrums stets untergeordnet zu sein. Er reiht sich in die Prozessserie ein, die zur selben Zeit die nationalen Kommunisten im gesamten Ostblock traf: Rajk in Ungarn, Gomułka in Polen, Slánský in der Tschechoslowakei.

Kostow wurde im Dezember 1949 gehängt. 1956 wurde er rehabilitiert.

Der Abgang

Stalins Tod im März 1953 erschütterte das Gebäude. Der neue sowjetische Kurs, dem Personenkult und der Ämterhäufung abgeneigt, brachte Tschervenkow in Bedrängnis.

1954 überließ er die Parteiführung Todor Schiwkow, behielt aber den Vorsitz des Ministerrats. Diese von Moskau erzwungene Trennung der Ämter markierte den Beginn seines Verschwindens. Den Regierungsvorsitz verlor er 1956, nach dem XX. Parteitag der KPdSU und Chruschtschows Bericht über Stalins Verbrechen.

Schiwkow sollte Bulgarien fünfunddreißig Jahre lang führen.

Danach

Der Übergang von Tschervenkow zu Schiwkow bedeutete eher einen Wandel des Stils als der Art. Das Verhältnis zur Sowjetunion blieb ebenso loyal, wurde aber geschmeidiger und weniger offen gewaltsam.

In dieser Zeit kam es zu einer zeitweiligen Freilassung politischer Gefangener und zu Anstrengungen für den Lebensstandard. Die Grundstruktur des Einparteienstaates blieb dagegen unangetastet, ebenso der Sicherheitsapparat, der sich in den folgenden Jahrzehnten im Gegenteil professionalisieren und internationalisieren sollte.

Was von diesen Jahren bleibt

Die Jahre Tschervenkows hinterließen dem Regime zwei widersprüchliche Erbschaften.

Auf der einen Seite eine reale industrielle Grundlage, unter äußerstem Zwang errichtet, die Bulgarien den Übergang von einer armen Agrargesellschaft zu einer industrialisierten Wirtschaft ermöglichte.

Auf der anderen eine schmerzhafte Erinnerung: die Lager, darunter jenes von Belene (Белене) auf der Insel Persin, die Prozesse, die Deportationen, die enteigneten Bauern. Diese Zeit speist heute den größten Teil der Erinnerungsarbeit zum bulgarischen Kommunismus.

Quellen

• Freigegebene Berichte der CIA (Programm CREST)
• Archiv der Bulgarischen Kommunistischen Partei (Централен партиен архив), Sofia

Die verfügbare Dokumentation zu dieser Zeit bleibt lückenhafter als für die folgenden Jahrzehnte; nicht abgesicherte Angaben sind im Text kenntlich gemacht.